Gaublys – išgaubtas, žemėlapis – plokščias

Žemę tikroviškiausiai vaizduoja gaublys. Žemynai, salos, vandenynai jame sumažinti vienodai. Todėl ir jų kontūrai parodyti gana tiksliai. Nešiotis gaublį nepatogu. Jame neįmanoma pavaizduoti smulkių objektų. Dėl to dauguma žemėlapių sudaromi ant lygaus lapo. Tai nėra taip paprasta, nes gaublio paviršius išgaubtas, o žemėlapio – plokščias. Jei mėginsime gaublį ištiesinti, pakraščių sutrūkinės, o vidurys susiraukšlės.

Išgaubtą paviršių galima ir kitu būdu perkelti ant lygaus. Tam galima gaublį per dienovidinius supjaustyti siauro­mis juostelėmis ir jas sudėti ant popieriaus lapo vieną greta kitos. Per vidurių juosteles bus susiglaudusios, o viršutinėje ir apatinėje dalyje atsiras platėjančių tarpelių. Toks žemėlapis yra nepilnas, todėl tie tarpeliai tarp juostelių užpildomi. Šiose žemėlapių vietose yra akivaizdžių netikslumų.

Šimtus metų kartografai mėgina išgaubtą Žemės paviršių kuo tiksliau pavaizduoti plokštumoje. Tam sukurta įvairių būdų. Kiekvienas iš jų turi pranašumų ir trūkumų. Jeigu palyginsime skirtingais būdais sudarytą pasaulio žemėlapį, kiekviename matysime kiek kitokį vaizdą.

Taip yra todėl, kad išgaubtą paviršių vaizduojant plokštumoje, visada atsiranda netikslumų. Jie dažniau arba mažiau keičia objektų vaizdą žemėlapyje, jei lyginsime jį su vaizdu gaublyje.

Tuo galima įsitikinti sugretinus Grenlandijos ir Australijos dydį pasaulio žemėlapyje. Susidaro įspūdis, kad jų dydis beveik toks pat. Tačiau Australija maždaug tris kartus didesnė už Grenlandiją! Tai akivaizdžiai matyti gaublyje. Jame objektai vaizduojami tiksliai.