Pasaulyje yra tūkstančiai kalbų, kuriomis šneka labai daug žmonių. Ypač plačiai vartojamos anglų, ispanų ir prancūzų kalbos. Labai daug pasaulio kalbų kilusios iš senųjų kalbų. Gimininkiškos yra lietuvių, vokiečių, rusų, italų, anglų, lenkų kalbos. Visos jos per tūkstančius metų kilo iš bendros prokalbės. Šios giminaiškos kalbos priklauso prie indoeuropiečių kalbų šeimos. Ją sudarančiomis kalbomis dabar šneka beveik pusė pasaulio gyventojų.

Palyginti neseniai (maždaug prieš 2000 metų) atsiskyrusios kalbos turi daugiau panašumų. Labai panašios rusų, ukrainiečių, baltarusių kalbos, todėl jos jungiamos į bendrą slavų kalbų grupę. Vokiečių, anglų, olandų kalbos priklauso prie germanų kalbų grupės. Lietuviams pagal kalbą artima tik viena tauta – latviai. Abiejų tautų kalbos sudaro dabartinį baltų kalbų grupę.

Kiek pasaulio tautų šneka anglų kalba?

Anglų kalbą gimtąja laiko ne tik anglai. Jau seniai ja šneka airiai, škotai, velsiečiai. Daug šia kalba vartojančių žmonių gyvena ne tik Europoje, bet ir JAV, Kanadoje, Australijoje, PAR. Istoriškai taip susiklostė, kad didžiąją šių šalių gyventojų dalį sudaro žmonių iš Britanijos palikuonys.

Dabar pasaulyje net 350 mln. žmonių anglų kalbą laiko gimtąja. Dėl plataus vartojimo ir populiarumo XX a. anglų kalbą ėmė vadinti tarptautine. Valstybine ją pripažįsta 50 šalių.