Gyventojų Žemėje sparčiai gausėja. Prieš šimtą metų pasaulyje gyveno 1,6 mlrd. žmonių, o dabar – 7 mlrd. Toks spartus gyventojų skaičiaus gausėjimas aiškinamas tuo, kad per paskutinius 50 metų didelę pažangą padarė medicina. Įveiktos epideminės ligos (maras, cholera, raupai). Jų anksčiau žmonės mirdavo. Medicinos laimėjimai leido smarkiai sumažinti kūdikių mirtingumą. Mirtingumas Žemėje smarkiai sumažėjo, tačiau gimstamumas ir toliau išliko aukštas.

Kaip kinta gyventojų skaičius pasaulyje?

Gyventojų skaičius Žemėje auga taip sparčiai, kad šį reiškinį mokslininkai pavadino demografiniu sprogimu. Spartus gyventojų gausėjimas būdingas ne visiems pasaulio regionams. Europoje gyventojų skaičius per paskutinius 50 metų padidėjo tik 1,4 karto, Azijoje – 2,4, o Afrikoje – net 3,5 karto.

Pagrindinė tokių skirtumų priežastis – vidutinis vaikų skaičius šeimoje. Daugelyje Europos šalių šeimos mažakilės. Nemažai moterų čia yra išsilavinusios. Todėl tokiose šeimose auga tik 1 arba 2 vaikai. Kitaip yra daugelyje Afrikos ir Azijos šalių. Ten vyrauja didžiakilės šeimos.

Įvairiose šalyse labai skiriasi gyventojų skaičiaus kaitos rodikliai: gimstamumas, mirtingumas ir natūralusis gyventojų prieaugis. Kai kuriose valstybėse daugiau žmonių miršta nei gimsta. Todėl gyventojų skaičius ne didėja, o mažėja. Ypač daug tokių šalių Europoje. Tarp jų ir Lietuva. Daugelyje Azijos ir Afrikos valstybių yra atvirkščiai: gimstamumas gerokai didesnis už mirtingumą.